C’était la grand-messe du fromage, en février dernier dans le Val-de-Ruz: les Kiwanis et Lions Club du Val-de-Ruz organisaient les 12 Heures du fromage en faveur de trois organisations, dont Just for Smiles. Un grand succès. Un grand merci à eux pour leur soutien! Et à la cinquantaine de bénévoles qui ont oeuvré à la réussite de cette manifestation!

Ils s’appellent Célia, Charlotte et Rafaelle. Ce matin du 3 mai 2018, ils ont pu dire : « Moi aussi, je l’ai fait ! » Ils sont montés à bord d’un catamaran dans le nouveau port de Rolle. Et ce n’est pas anodin, puisque ces jeunes gens sont entravés par un lourd handicap, comme 470’000 personnes en Suisse.

C’est pour eux, « parce qu’il est important qu’il puissent faire la même chose que vous et moi, profiter de loisirs en plein air, avoir des souvenirs et des émotions, des rêves plein la tête que notre fondation a toute sa raison d’être. Qu’une journée  comme aujourd’hui est importante », a relevé Raphaël Broye, président de Just for Smiles, lors de l’inauguration du 4^e catamaran de la fondation, dans le nouveau port de Rolle jeudi 3 mai dernier.

Les résidents des institutions spécialisées des cantons de Genève et Vaud ont désormais un accès facilité à la voile grâce à ce nouveau catamaran. Pour son baptême, avec champagne et coupage de ruban rouge de circonstance, deux parrain et marraine se sont penchés sur son berceau : la navigatrice olympique suisse Nathalie Brugger et Peter Gilliéron, président de l’Association suisse de football et membre du Conseil de fondation UEFA pour l’enfance.

« Le football a un rôle social, il peut fait sourire les enfants. Mais nous voulons encore faire sourire plus de monde, faire sourire les enfants qui doivent vivre avec un handicap. C’est pour ça qu’on s’engage », appréciait pour sa part le nouveau parrain.

Sièges coques, rails d’arrimage pour des fauteuils roulants, pilote automatique, moteur à hélice à forte traction : ce dernier-né de la flotte Just for Smiles a été, comme les autres, entièrement équipé et homologué pour prendre à son bord des personnes en situation de handicap (photo Laurent Martin). En toute sécurité. Parce que chacun a le droit de goûter aux joies de la navigation. Même avec un handicap lourd. C’est la philosophie de notre fondation. A la barre, un skipper professionnel et formé au handicap Corentin Francart (grande photo).

Rien que pour la voile, 391 sorties sur les lacs Léman et de Neuchâtel ont été réalisées en 2017 pour 1564 bénéficiaires à partir des ports du Bouveret, de Neuchâtel et Estavayer-le-Lac. Pour 2018, avec les nouveaux catamarans de Rolle et Zurich (inauguré le 28 juin prochain), ce sont 680 sorties d’escomptées, dont 160 à partir de Rolle, c’est-à-dire 640 personnes qui pourront savourer les émotions de la navigation.

Vous aussi, réservez dès à présent une sortie sur le lac sur https://www.justforsmiles.ch/organiser-une-sortie-voile/!

Quel honneur ! On le surnomme Silver Bullet. Il est multimédaillé aux Jeux paralympiques et Championnats mondiaux d’athlétisme handisport : l’athlète Marcel Hug a accepté d’être le parrain de la Fondation Just for Smiles lors de la 35e Nuit des neiges qui a eu lieu à Crans-Montana le 17 février dernier.

Marcel Hug compte parmi les stars de l’athlétisme paralympique. Il détient les records du monde du 800m, du 1500m, du 5000m et du 10 000m. Le Thurgovien est né en 1986 avec un spina bifida (dos ouvert). C’est à l’âge de 10 ans qu’il a disputé — et remporté — sa première course junior, posant ainsi les bases d’une carrière sportive remplie de succès. Lors des CS Sports Awards 2004, il a été élu « Newcomer de l’année » devant Fabian Cancellara (vélo) et Johann Vonlanthen (football). Il a également reçu le prix de « Sportif handicapé de l’année » en 2011, 2013, 2014 et 2015. Avec deux médailles d’or (marathon et 800m) et deux médailles d’argent (5000m et 1500m), les Jeux Paralympiques de 2016 à Rio resteront (provisoirement) comme le temps fort de la carrière déjà impressionnante de Marcel Hug.

Légende photo: Jolie équipe à la Nuit des Neiges avec (de g. à dr derrière puis devant) Raphaël Broye, Véronique Bornand-Sickenberg, Romaine Duc-Bonvin, Katarina Mazur, Terence Wilsher, Guillaume Bornand-Sickenberg et Marcel Hug.

C’est le 5e catamaran de la flotte de Just for Smiles. Acquis l’an dernier en France, ce Cornell 26 a passé l’hiver au chantier naval neuchâtelois Bois Marine de Saint-Aubin. A la fin du mois, il sera réaménagé, adapté et fin prêt pour un nouveau trajet… jusqu’à Zurich cette fois. Il y sera inauguré en grandes pompes le 28 juin prochain. Une date d’ores et déjà à réserver !

Ce nouveau bateau sera en effet tout spécialement dédié aux bénéficiaires des institutions et associations alémaniques.

D’ici là, le catamaran subira un relooking complet : peinture de la coque au pont, antifouling, etc. La cabine d’origine sera modifiée et réduite à un espace de rangement, afin de laisser la place utile aux aménagements et adaptations nécessaires pour accueillir des personnes en situation de handicap : notamment des sièges coques et des profils au sol pour arrimer les fauteuils roulants.

La Fondation Just for Smiles peut compter sur un important réseau de partenaires motivés. Vous voulez savoir ce qui les pousse à nous soutenir, nous accompagner, s’engager à nos côtés ? Réponses avec Samir Chercher, directeur de Virgile Formation (photo).

« Apporter notre pierre à l’édifice ! Montrer aux jeunes et aux moins jeunes d’ailleurs qu’il n’y a pas que gagner de l’argent qui est important. Si tout le monde apporte sa pierre en redistribuant un peu d’argent et/ou de son temps, c’est ce qui fait la force d’une communauté. »  Etre acteur dans sa communauté, c’est important pour Samir Chercher, directeur général de Virgile Formation : 300 formateurs pour 1500 participants par an dans les cantons de Genève, Vaud, Valais et Neuchâtel. Centre de formation de la Société suisse des employés de commerce basé à Vevey, Virgile Formation est actif dans la formation continue dans les domaines des finances, de la comptabilité, des ressources humaines ou du management. Et vient de fêter ses 25 ans d’existence.

Le partenariat avec Just for Smiles est tout neuf. Sous la forme d’un soutien humain, logistique et financier ainsi qu’une visibilité accrue sur nos imprimés et dans les médias (lire l’article du 15 février 2018 dans le « 24 Heures » et « La Tribune de Genève »). Pour chaque personne qui suit un cours chez Virgile Formation, un pourcentage du prix de la formation est reversé à la Fondation. « En outre, nous souhaitons organiser des sorties avec les gens de Virgile Formation et des bénéficiaires en joëlettes, être présent sur des manifestations ensemble », ajoute Samir Chercher, qui vient d’ailleurs de participer à la Nuit des Neiges, organisée à Crans Montana en faveur de Just for Smiles.

Et Virgile Formation sera un partenaire d’autant plus précieux dans la nouvelle démarche pédagogique que Just for Smiles travaille à mettre en place : favoriser la progression de ses bénéficiaires dans la fréquentation des activités physiques au travers de son programme et les récompenser de certificats et diplômes.

Plus d’infos sur www.virgileformation.ch